北約的全稱是北大西洋公約組織，以美國為首的軍事同盟，冷戰時期的產物。北約組織成員國：美國、加拿大、英國、法國、德國、意大利、希臘、荷蘭、比利時、盧森堡、西班牙、葡萄牙、丹麥、挪威、冰島、匈牙利、波蘭、捷克、斯洛伐克、羅馬尼亞、保加利亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛文尼亞、克羅地亞、阿爾巴尼亞、黑山、北馬其頓、土耳其。
建立背景
在第二次世界大戰之后，歐洲各國在經歷了戰火摧殘之后，民生凋敝，百廢待興。另一方面，美國要防止像蘇聯這樣的國家崛起、或者像德國這樣的國家死灰復燃，更擔心歐洲民生問題導致社會主義迅速發展，所以該國國務卿馬歇爾提出了馬歇爾計劃，開始對歐洲進行援助。
與此同時，剛剛恢復和平的世界迅速進入到美蘇爭霸的格局，冷戰展開。為了讓歐洲能夠團結地對抗蘇聯，美國決心除了經濟之外，在軍事上也建立一個歐洲同盟，這就是北大西洋公約組織。
相對應的，前蘇聯也迅速聯絡東歐的國家，同樣建立了一個聯盟來對抗北約，那就是華沙條約組織，包括蘇聯、西德、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞以及阿爾巴尼亞。
到了冷戰結束的時候，蘇聯領導的華約就自然而然地解散了，當初北約被創立時所面臨的危機也消失了。不過，北約并沒有因此而解散，我們還可以看到，大量前蘇聯國家都加入到了北約中來。
成員國
北約的正式建立是在1949年4月4日，一共有12個國家參與，分別是美國、英國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡、加拿大、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙和意大利，這12個國家在美國華盛頓簽訂了北大西洋公約。北大西洋公約組織條約在當年8月24日生效，該組織也曾經被稱為北大西洋聯盟或北大西洋集團，如今簡稱北約（NATO）。
北約成立之后，又吸收了許多新的國家——
1952年2月18日，希臘和土耳其得到批準，加入了北約；
1955年5月6日，聯邦德國（即二戰后被分裂出來的西德）加入北約；
1982年5月，西班牙加入北約；
1997年7月，波蘭、捷克和匈牙利也加入了北約，北約成員國達到了19個，該組織也從美國和西歐開始向中東歐擴張；
2004年3月29日，北約在進入21世紀后第一次接納新成員，并且一下就接納了7個，分別是愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亞、羅馬尼亞和保加利亞；
2009年4月1日，克羅地亞和阿爾巴尼亞也成為了北約成員國；
2017年6月5日，黑山加入北約；
到了2020年3月27日，北約進行了迄今為止最后一次擴張，北馬其頓加入，成員國數量提升到了30個。
北約的組織
北約不僅僅是一個軍事聯盟，而且還有政治機構。這個機構被稱為北大西洋理事會，是北約的最高決策機構，總部設在比利時首都布魯塞爾。該組織由成員國的大使和常駐代表組成，并且各成員國的國防部長、財政部長或者首腦也可以根據一些實際情況參與進來。
當然了，北約自然少不了軍事機構，那就是他們的軍事委員會。該委員會主席由軍委會成員推選，任期3年。除此之外，北約還有3個軍事指揮機構，分別是歐洲盟軍最高司令部、大西洋盟軍最高司令部、美國－加拿大地區計劃小組。
北約還有一個國際秘書處，負責北約會議的籌備，其領導者稱為秘書長。迄今為止，北約一共有13任秘書長，現任秘書長延斯·斯托爾滕貝格來自挪威，擔任過兩屆挪威首相，從2014年10月1日起擔任北約秘書長至今。
另外還有北大西洋議會，由北約的成員國和17個聯系國議會間組織，按照人口比例分配各國議員人數。會議每年召開2次，目的是加強合作與聯系，完成北約的各種目標。
尷尬的憲章第五條
北約憲章第五條規定：締約國中任何一個國家遭受到武裝攻擊時，都應該被看作是對全體締約國的攻擊，其他國家有義務參與到相應的戰事中來。
然而尷尬的是，這個憲章的第五條迄今為止只被援引過一次，而且遭受攻擊的國家竟然就是軍事最強大、原本被認為是保護其他國家的美國。這次事件大家都知道，那就是2001年的9·11恐怖襲擊事件，這也是美國繼珍珠港偷襲之后第一次本土被轟炸的事件。同年10月4日，北約首次援引這條憲章。
北約的軍事
北約沒有專屬于自己的部隊，但是一旦戰事展開，成員國的軍隊、武器、軍事能力、專業知識等系統都可以加入到戰斗中來。
隨著成員國越來越多，北約能夠調動的軍隊數量也越來越多。有人估算，今天的北約能夠調動的軍隊數量可以達到350萬，其中包括軍人和文職人員。根據歷史統計，參與到北約軍事行動的軍隊數量，大約是20000人。
除了軍隊之外，北約各成員國每年還要承擔相應的各項費用。該組織希望成員國都能拿出國內生產總值的2%用于國防開支，增強軍隊實力，然而能夠達標的成員國只有美國、英國等一小部分。而且，對于自己承擔的高額費用，美國也一直表示不滿，直到歐洲多國加大了購買美國武器的力度，此事才暫時平息下來。
除了參與軍事行動外，北約的軍隊也會參與到其他救援活動。比如新冠疫情期間，北約軍隊也參與過運輸物資、醫療人員以及建造醫院等活動中。
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