鐵木真和成吉思汗指的是同一個人，鐵木真被蒙古人尊稱為成吉思汗，翻譯過來的就是強大的皇帝。
在12世紀初，當鐵木真(也就是未來的成吉思汗)降生時，蒙古是互不統屬的諸多部族。
在短短一代人的時間里，鐵木真將蒙古諸部打造成了人盡皆知的戰爭機器。他的帝國橫跨亞歐，從波斯灣延伸到北冰洋，治下有1200萬平方英里的遼闊土地。
蒙古軍隊奉行“要么投降要么死亡”的政策，在所到之處留下了無數廢墟焦土，造成約3000萬人的死亡。
在他之后，他所建造的這部戰爭機器依然馬力十足，將大蒙古國的疆域繼續向歐洲腹地和中國南方推進。
《成吉思汗》書影
到1240年，蒙古已經征服了大部分“已知”世界。這使得要講述蒙古征服的歷史非常復雜，幾乎是不可能完成的任務。
英國歷史學家弗蘭克·麥克林長于傳記研究和軍事史，他博采中西方關于成吉思汗及其諸子的史料，撰寫《成吉思汗：征戰、帝國及其遺產》一書，詳細敘述了成吉思汗一生的征戰與草原帝國的建立。
為這樣一個偉大的歷史人物書寫傳記，在某種程度上也是在寫人物所處時代的簡史。大蒙古帝國軍政制度的改革、宗教融合的影響以及蒙古擴張的延續性.......全都囊括書中。
作者不僅試圖塑造一個更為立體鮮明的成吉思汗的形象，也期待能為讀者展現13世紀的歐亞大陸上一段“異軍突起”的歷史。
1.蒙古諸部的紛爭
游牧生活的流動性，使得游牧民們彼此隔絕孤立，天然傾向于野蠻兇狠的攻擊，以強凌弱是這里通行的法則。
同時，居住環境的嚴酷和游牧畜牧業的復雜性也使得牧民們養成了杰出的適應力、迅速轉移的機動性和強大的狩獵能力，這使得他們具備精湛的軍事技能。
《成吉思汗》插圖：蒙古人適應性強，他們在穿越大戈壁與敵人接近時，會將坐騎從馬變為駱駝。
12世紀初，蒙古動蕩不安，蒙古部、蔑兒乞惕部、塔塔爾部、克烈部和乃蠻部之間頻繁發生沖突，蒙古部內部的博爾濟吉特部與泰赤烏部之間也爭斗不休。這令蒙古諸部無法形成穩定的同盟。
當時的草原上實行叢林法則，充滿了爾虞我詐。這里不存在所謂忠誠，部落、氏族之間有時為了利益結盟，但隨即就背棄對方，這片草原上每天都在上演“一切人對一切人的戰爭”。
控制了今天中國北部的金朝奴役著蒙古諸部，實行“分而治之”的政策，鼓動依附自己的塔塔爾部對其它部族展開進攻。
就在鐵木真出生前一年，金和塔塔爾聯軍大勝蒙古軍，幾乎將其所在的博爾濟吉特部滅族。
2.草原帝國的初創
1162年，鐵木真出生，他的名字意為“鐵匠”，可能是取自被他父親也速該俘獲的塔塔爾首領鐵木真·兀格的名字。按照蒙古習俗，人們可能殺死了后者來慶祝鐵木真出生，并期望將其力量轉移到這個初生的嬰兒身上。
鐵木真早年喪父，與母親兄弟為伴，生活貧苦。但他很快就展現出自己性格中冷酷無情的一面，在13或14歲時就因矛盾及權欲而謀殺了自己的異母兄長。
總體而言，早年生活充滿動蕩，他遭到仇敵的圍捕，不得不狼狽逃亡，并一度被俘，僥幸逃生。在他新婚后不久，他遭到了蔑兒乞惕部突襲，在逃跑中甚至顧不上自己的新娘，以致后者被擄走。
鐵木真逐漸展現出超高的組織和管理天賦，他逐漸聚集起一批自己的追隨者，嘗試在軍隊中營造超越部族的團隊精神，實行論功行賞，并在草原上的戰爭中證明了自己的實力。
1186年，鐵木真被推舉為博爾濟吉特部的可汗。
隨之而來的是更大的挑戰。1187年，札達蘭部首領札木合因鐵木真崛起而感到焦慮，他率三倍于鐵木真的兵力發起進攻，在答蘭版朱思大敗鐵木真，幾乎將后者逼入絕境。
此后數年，鐵木真的經歷成迷，有人認為他投靠了金朝，在金朝庇護下等待時機。當金朝與塔塔爾部交惡后，鐵木真率軍與金軍合作，并因功受到封賞，事業開始躍升，先后對多個部族用兵，擴大自己的勢力，并流露出統治整個蒙古的野心。
對鐵木真不滿的部族組成聯軍，并說服了他的盟友脫斡鄰部背叛了他，共同對鐵木真發起進攻。鐵木真寡不敵眾，慘到慘敗，其部眾潰散，處境極為艱難。
在絕境中他再度積聚起力量，如旋風般攻滅克烈部、乃蠻部，掃清了所有強大的敵手。
1206年，蒙古諸部的貴族召開大會，正式請求鐵木真成為最高領導人，并接受成吉思汗的尊號。
《成吉思汗》書影
彼時，成吉思汗意識到傳統的部落、氏族和世系都不足以充當真正的社會黏合劑。
他試圖打造一個全新的帝國(以十進制為基礎的軍事化社會)，將大軍以十、百、千、萬為單位編制，所有人口都被編入了千戶——既是政治社會單位，也是軍事單位，其旨在取代舊的部落、氏族和世系，從而為統一的蒙古民族打造基礎。
這是蒙古版的編戶齊民，人們不得隨意離開自己的千戶，違者將被處死。
同時，成吉思汗建立了自己的禁衛軍——怯薛軍，像東方很多統治者一樣，他征募權貴至少一個兒子加入這只軍隊充當人質，用只忠于可汗的理念教育他們，并將這只直屬軍隊作為維持自己鐵腕統治的手段。
此外，他還發布了被稱為《大扎撒》的法典，規定了軍事、民政等諸多事項，供蒙古人遵循。
如此，鐵木真所構想的大蒙古國終于成形。
3.白骨壘成的功業
為實現征服中原的夢想，成吉思汗加緊錘煉自己的戰爭機器。(蒙古人擅長弓馬，戰術極為靈活，他們恪守將傷亡降到最低的原則，同時力求殲滅敵人。)
作為對入侵中原所做的準備，蒙古人數次進攻西夏。
到1211年，蒙古人開始南下伐金，此后數年中，雙方在華北反復拉鋸，之后蒙古軍隊先后攻占了河北、山西、山東等地。在與金的長期戰爭中，蒙古人學到了攻城和火藥有關知識。
與金交戰的同時，成吉思汗敏銳地注意到乃蠻部的孑遺屈出律篡奪了西遼王位。他派出大軍追殲屈出律，吞并了西遼，這使得他的帝國與東擴的花剌子模接壤。
盡管成吉思汗無意于繼續向西征服，但花剌子模的統治者沙赫摩訶末卻一再挑釁。(一支由蒙古騎兵護衛的商隊被花剌子模地方官員屠戮殆盡，成吉思汗派出就此進行談判的使團也遭到摩訶末的羞辱)
成吉思汗最終被激怒，下達了西征命令。
《成吉思汗》插圖
1219年，成吉思汗的20萬大軍迅速被證明是當時最具效率的戰爭機器，他們跨越天險，從敵人不曾想到的方向進入了花剌子模境內，接著連戰皆捷，征服了花剌子模所有有價值的城市、堡壘和軍事目標，最終占領了花剌子模全境。
接著，速不臺和哲別率領的蒙古大軍一路向西，攻入格魯吉亞、亞美尼亞、羅斯諸公國、保加利亞，他們飛奔5500英里，沿途所向無敵，鐵騎和箭雨令人膽寒。
在蒙古西征過程中，蒙古軍隊奉行“要么投降要么死亡”的政策，凡是敢于進行抵抗的城市都遭到無情的屠殺和劫掠。
4.分崩離析的大廈
回到蒙古后，為懲罰背棄的西夏，1226年，成吉思汗不顧高齡體衰，決定親征伐夏。(再度取得了輝煌勝利，殲滅了西夏主力，并進圍西夏都城中興府。)
成吉思汗最終死于征途，按照他的遺命，出降的夏末帝及其王室被處決。
窩闊臺繼承了汗位，他再度發起西征，派拔都遠征歐洲。(蒙古大軍兵鋒直抵東歐，所向披靡。在東方，窩闊臺派兵消滅金朝殘余，并南下伐宋。)
成吉思汗奠定的帝國疆域在窩闊臺統治下得以繼續擴張。
蒙古人最終在 1241 年的圣誕節前后抵達了多瑙河
1241年，窩闊臺死去。在此之前，蒙古帝國內部為繼承權問題已經爆發了激烈的權力斗爭，帝國內戰一觸即發。
而后，蒙古帝國隨之分裂為四個部分，此時距成吉思汗去世不過三十年。
成吉思汗是世界上最偉大的征服者，作為一個目不識丁的牧民，他識人善用、富有謀略，一手建立了地域遼闊的帝國，并設計全新的軍政制度。
他的一生具有極為復雜的多重面相。在種種矛盾的記述中，他既精明、公正、意志堅強，同時又懦弱、奸詐、無情，甚至狠毒邪惡。
終其一生，他癡迷戰爭和征服，不擇手段地追求權力，并且是一個現實主義者。
讀罷此書，我既感慨戰爭之慘烈，悲嘆人命之如螻蟻，同時也不由地被蒙古大軍的高效和善戰所吸引，而憑一己之力造就了這一幕幕壯觀而血腥的歷史畫面的正是成吉思汗。
無論如何，恰如書中所言，他是一個“真正的尼采式的超人”。
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