大洋洲，大陸面積只有897萬平方公里，人口僅有2900萬。這是全世界面積最小的一個大洲。除了南極洲，再也沒有哪一片大陸的人口會這么稀少。
跟歐、亞、非三個大洲不同，大洋洲并沒有留下很詳細的歷史。甚至跟美洲相比，大洋洲也缺少過去遺留的痕跡。雖然在5.5萬年前，大洋洲就有人類居住。但直到近代，大洋洲的土著人，也不過三十萬。
他們沒有留下什么文字記載，只有一些石器時代的文物，證明他們曾經在很久以前，到達過這片土地。因為所處的地理位置特殊，在很長一段時間內，從歐洲到亞洲，他們繪制的世界地圖中，都沒有大洋洲存在的身影。
直到16世紀時，在一次偶然的航海事故中，一群葡萄牙船員被大風吹到大洋洲，第一次遇見了這片土地上的原住民。這是雙方第一次邂逅。
在那段時間內，也只有葡萄牙人最有機會來到這片新大陸。因為在當時的歐洲，葡萄牙是最早進入大航海時代，出洋探險，開辟新航路的國家。在他們以后，西班牙人才追趕上來。而在當時，大部分國家，或者沒有實力舉行遠航。
或者像中國這樣，雖然有能力遠航，卻主動放棄。16世紀的中國，正是明朝中期。除了中間一小段時間開放貿易，中間大部分時間都是閉關鎖國。
當葡萄牙人發現這片土地后，西班牙人也跟了過來。17世紀時，荷蘭人、英國人、法國人也來到這片土地。跟當時葡萄牙人的無意不同，這些國家的人都是為了開辟殖民地，掠奪資源而來。
到了19世紀時，又有美國、德國到達這片土地?？梢哉f，從16世紀大洋洲被發現后的歷史，就可以看出整個世界歷史的變化。葡萄牙人最先發現了這里，卻沒有在這里扎根。這是因為葡萄牙將目光放在美洲。他們是大航海時代最先崛起的國家，也是最先衰落的國家。
葡萄牙之后的荷蘭、法國、英國，憑借著更先進的航海技術，以及開墾殖民地的手段，成為新的霸主。尤其是英國，作為工業革命時代崛起的帝國。
它吞并了大量海外殖民地，大洋洲上也有英國不少份額。今日的澳大利亞，前身便是英國殖民地。悉尼這座城市的名字，就是以英國財政大臣名字命名的。
德國統一較晚，所以前期海外擴張時，不見身影。但后期實力擴張迅猛，同樣開始在海外扎根發展。美國占領大洋洲的夏威夷、關島時，已經是完成西進擴張，本土接近飽和，實力增長迅速的情況下，開始向海外擴張。
兩次世界大戰時，大洋洲也跟隨世界形勢的變化而變化。第一次世界大戰帶來的直接后果，就是那些參與戰爭國家的勝負，影響了他們在大洋洲殖民地的變化。
到第二次世界大戰時，全世界都興起的獨立運動，讓大洋洲一些殖民地開始獨立建國。今天的大洋洲，已經有14個國家獨立，其中澳大利亞和新西蘭都是屬于發達國家。在今天發達國家的定義中，亞洲4個， 歐洲16個，美洲2個。大洋洲以這么少的國家數量，能占據兩個，并不算少了。
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